Albania 🇦🇱 là cái tên có thể còn khá xa lạ với nhiều người Việt, nhưng sau gần 2 tháng khám phá du lịch ở đây, đi từ Bắc vào Nam, bạn Linh có thể khẳng định: đây là một trong những điểm đến bất ngờ và thú vị nhất mình từng đặt chân đến ở châu Âu.
Từ thủ đô Tirana đến núi rừng Theth, từ bãi biển hoang sơ Dalan đến thị trấn cổ đá Gjirokastër, Albania có đủ cho những ai thích khám phá nơi chưa bị du lịch đại trà “chiếm lĩnh”. Dưới đây là toàn bộ kinh nghiệm thực tế bạn Linh tích lũy được.
Bắc hay Nam – Nên chọn vùng nào?
Hai miền Albania có sắc thái khá khác nhau:
Miền Bắc nổi bật với cảnh hiking hùng vĩ, đồ ăn đa dạng hơn và không khí văn hóa Hồi giáo rõ nét hơn nhưng vẫn cực kỳ cởi mở và thân thiện. Miền Nam thì có lợi thế về biển đẹp, thời tiết ấm áp, và những tour đạp xe qua vùng đồi núi rất đáng thử.
Nếu bạn thích thiên nhiên và trekking: ưu tiên miền Bắc. Nếu bạn muốn biển xanh và nắng vàng: miền Nam là lựa chọn không thể bỏ qua.
Visa du lịch Albania: Cần biết gì?
Mình vào Albania bằng visa Schengen multiple entry, đi lại giữa Albania và các nước Balkan xung quanh không gặp vấn đề gì. Một lưu ý quan trọng: bạn được phép nhập cảnh và ở lại Albania tối đa 90 ngày, miễn là visa Schengen còn hạn vào thời điểm nhập cảnh, dù chỉ còn 1 ngày.
Mình đã gặp đúng tình huống này ở biên giới. Hải quan định làm khó vì visa sắp hết hạn, nhưng sau khi mình trích dẫn đúng quy định, họ gật đầu cho qua ngay. Cứ nắm chắc luật là ổn.
Ngoài ra, bạn có thể xin e-visa Albania tại địa chỉ official website https://e-visa.al/#. Phí 15€ và thời gian chờ kết quả khoảng 10-15 ngày. Xin evisa nhưng vẫn cần nộp đầy đủ các loại giấy tờ như chứng minh công việc, thu nhập như bank statement, booking khách sạn…
7 Điều Thú Vị Mình Phát Hiện Ở Albania
- Xe sang chạy đầy đường – và giấc mơ Mỹ
Điều đầu tiên khiến mình ngạc nhiên khi ra khỏi sân bay Tirana là… toàn Audi, Range Rover và Mercedes. Cứ 10 xe thì có khoảng 5 xe là “Mẹc”. Hóa ra người Albania có truyền thống mua xe Đức cũ, đặc biệt nhập từ Đức nên đường phố trông rất “sang” dù GDP đầu người không cao.
Song song đó, người Albania cực kỳ ngưỡng mộ văn hóa Mỹ. Cờ Mỹ treo khắp nơi. Hỏi ai cũng có họ hàng ở Mỹ hoặc đang ấp ủ kế hoạch sang đó định cư. Bạn đồng hành người Mỹ của mình đi đến đâu cũng được chào đón nồng nhiệt. Bọn mình bị cảnh sát giao thông vẫy vào vì quên bật đèn xe (bên này cần bật đèn xe từ 5pm chiều) nhưng khi hỏi ra bạn mình là người Mỹ thì mấy chú cho đi luôn không phạt.
- Rượu Raki
Albania có truyền thống uống rượu Raki, một loại rượu mạnh tự nấu từ nho. Cách uống, độ nặng, và hay uống trong bữa ăn hoặc khi tiếp khách. Mình thử xíu thì thấy giống hệt rượu gạo Việt Nam. Người Albania sẽ rất nhiệt tình mời bạn nếm thử loại rượu này của họ. Không dưới 3 lần bọn mình được cho thêm rượu raki miễn phí khi họ thấy mình uống được rượu của họ.
- Ẩm thực Albania và “làn sóng Ý”
Đồ ăn truyền thống Albania đáng thử lắm: bánh Byrek (nhiều lớp bột mỏng nhân phô mai và rau chân vịt ăn sáng), thịt nướng nguyên vị không ướp gia vị, đặc sản Tavë Kosi (thịt cừu nướng với sữa chua), hay Moussaka phiên bản lasagna của vùng Balkan.
Tuy nhiên, đi đến đâu cũng thấy pizza và pasta. Lý do: Albania bị cô lập hàng chục năm, đến thập niên 90 mới mở cửa, và Ý nước láng giềng ngay bên kia biển Adriatic đã trở thành làn sóng văn hóa đầu tiên tràn vào. Nhiều người Albania từng sang Ý làm việc rồi về mở nhà hàng, khiến ẩm thực Ý gần như trở thành “mặc định” ở đây.
- Giá cả – không rẻ như bạn nghĩ
Albania không phải thiên đường giá rẻ như lời đồn trong cộng đồng digital nomad, nhưng vẫn dễ chịu hơn Tây Âu. Mức tham khảo: pizza/pasta khoảng 10–12€, hải sản từ 12€, espresso 1.2–2€, gelato 1€/scoop, sandwich 6–13€. Miền Bắc nhìn chung rẻ hơn miền Nam một chút, và có nhiều quán cà phê hay ho với giá tốt hơn.
- Xe buýt liên tỉnh kiểu Việt Nam những năm 2000s
Di chuyển giữa các thành phố chủ yếu bằng xe bus hoặc furgon (xe van). Xe khá cũ, đôi khi nhồi thêm ghế, giá khoảng 6–10€/chặng và dễ bắt trong ngày. Cứ ra bến, tìm xe đi đúng tuyến, trả tiền cho tài xế, y chang bến xe Mỹ Đình ngày xưa vậy á.
- Hồi giáo nhưng rất cởi mở
Dù đa số dân theo đạo Hồi, phụ nữ Albania ăn mặc hoàn toàn tự do theo kiểu phương Tây, đầm ngắn, áo hai dây, không hijab. Rượu bia được bán và uống thoải mái. Albania là nhà nước thế tục, tôn giáo không can thiệp vào đời sống cá nhân.
Điểm độc đáo: ở Shkodër, bạn có thể thấy nhà thờ Công giáo, nhà thờ Hồi giáo và nhà thờ Chính thống giáo đứng cạnh nhau, một trong chỉ hai thành phố trên thế giới có điều này.
- Rất it Người châu Á du lịch
Đi gần một tháng mình chỉ gặp đúng 3 người châu Á. Trẻ em và người lớn tuổi nhìn mình như nhìn vật thể lạ. Có lần trong nhà hàng, một em bé khoảng 4 tuổi đứng ngây ra nhìn mình chằm chằm đến mức mẹ em phải dùng tay che mắt và quay đầu em đi rồi xin lỗi mình, vừa buồn cười vừa dễ thương hết sức.
Những Điểm Đến Không Thể Bỏ Qua
Tirana – Thủ đô nhỏ xinh, nhộn nhịp nhưng không có nhiều kiến trúc nổi bật. Dừng 1–2 ngày là đủ để cảm nhận nhịp sống đô thị.
Vlore – Himare – Sarandë: Cung đường biển đẹp nhất Albania. Nhất định thuê xe tự lái để đi cung này. Himare yên tĩnh và biển trong vắt. Sarandë nhộn nhịp hơn, phù hợp nếu bạn muốn vibe resort. Mình base ở Vlore 1 tháng, cảm giác rất giống Đà Nẵng ngày xưa khi chưa đông khách du lịch.
Gjirokastër: Thành phố cổ được UNESCO công nhận, toàn đá xám và lâu đài trên đồi. Cảm giác như bước vào phim cổ trang. Các quán cà phê ở đây có vibe nghệ thuật rất riêng.
Përmet: Vùng núi yên bình, nổi tiếng với suối khoáng nóng tự nhiên giữa núi non. Ít khách du lịch, rất thư giãn.
Blue Eye (Syri i Kaltër) là Hồ nước xanh ngọc bích trong vắt thấy tận đáy. Một trong những kỳ quan thiên nhiên không cần filter.
Dalan Beach: Bãi biển hoang sơ ít người biết, vách đá ấn tượng, nước cực sạch. Đúng nghĩa viên ngọc ẩn.
Shkodër: Thành phố miền Bắc thoáng đãng, điểm dừng lý tưởng trước khi lên núi. Mình base ở đây 3 tuần.
Theth & Valbona: Highlight của toàn bộ chuyến đi. Trekking Theth–Valbona mất sức nhưng quá xứng đáng: từ rừng rậm đến đỉnh tuyết, cảnh thay đổi liên tục như lạc vào thế giới khác. Đây chính là “Albanian Alps” không thua kém gì Thuỵ Sĩ về độ hoành tráng.
Vài Điều Thú Vị Khác
Dưới thời độc tài Enver Hoxha, Albania xây hơn 170.000 boong-ke rải khắp cả nước để phòng thủ. Đến nay vẫn thấy boong-ke giữa đồng cỏ, bãi biển, ven đường, đây là một phần lịch sử kỳ lạ không nơi nào có.
Từ 1–3 giờ chiều, nhiều cửa hàng đóng cửa nghỉ trưa giống Tây Ban Nha. Ngồi ở quán cà phê chờ phố “thức dậy” cảm giác rất Tây Ban Nha dù bạn đang ở Balkan.
Albania là sự pha trộn kỳ lạ giữa châu Âu, Trung Đông và chút gì đó rất Việt Nam của 15 năm trước, rất chân thực, chưa bị mài nhẵn bởi du lịch đại trà, và đầy bất ngờ thú vị.
Nếu bạn thích leo núi, đạp xe đường núi, biển hoang sơ chưa đông đúc và muốn một hành trình châu Âu khác biệt với chi phí hợp lý thì Albania rất xứng đáng có mặt trong danh sách của bạn.